Les Archives nationales du Japon (独立行政法人国立公文書館, Dokuritsu Gyosei Hojin Kokuritsu Kōbunshokan) conservent les documents du gouvernement japonais ainsi que les documents historiques et les rendent accessibles au public. Bien que la vénération du Japon pour son histoire unique et son art soit bien documentée et illustrée par les collections d'art et de documents, il n'y a presque pas de tradition archivistique. Avant la création des Archives nationales, la rareté des documents publics maintient dans l'ombre certains documents tels que les sources internes montrant un processus qui informe de la formation d'une politique spécifique ou les comptes rendus des réunions des différents comités.
Conformément à la loi n°79 sur les Archives nationales (1999), la fonction essentielle de préservation des « documents officiels et des dossiers importants en tant que matériaux historiques » comprend tous les documents relatifs à (1) la prise de décisions sur des questions importantes de politique nationale, et (2) les processus de délibération, de discussion ou de consultation avant d'atteindre toute prise de décision et le processus d'application des politiques basées sur les décisions prises. Le transfert de ce qui est considéré comme matériau historiquement important des différents ministères et organismes est effectué régulièrement, conformément au plan de transfert préparé et révisé par le Premier Ministre pour chaque exercice fiscal. La préservation, la restauration, le catalogage, le microfilmage et la numérisation sont tous des aspects importants des responsabilités des Archives. Cependant, les Archives nationales sont en train de devenir quelque chose de plus que simplement un référentiel historique, parce qu'elles sont aussi un complexe de structures, de processus et d'épistémologies situés à un point critique de l'intersection entre la recherche, les pratiques culturelles, la politique et les technologies.
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