Topographie de la terreur

La Kriminalpolizei en français : « police criminelle », Kripo en abrégé, est la désignation commune en langue allemande des forces de police chargées d'enquête en matière de crime dans chacun des pays suivants : l’Allemagne, l’Autriche et la Suisse.

La Niederkirchnerstraße est une rue située dans le quartier de Mitte à Berlin. Elle part de la Wilhelmstraße vers l'ouest, le long de la limite du quartier de Kreuzberg. Depuis 1951, elle porte le nom de Käthe Niederkirchner (1909–1944), une résistante au nazisme. De 1961 jusqu'à 1989, le mur de Berlin s'élevait sur le côté sud. Cette rue était connue autrefois sous le nom de Prinz-Albrecht-Straße, nommée d'après le prince Albert de Prusse (1809-1872) qui y possédait un grande palais. À l'époque nazie, de 1933 à 1945, elle était tristement célèbre pour être le siège du complexe administratif de la SS, de la Gestapo et du Reichssicherheitshauptamt.

L’état-major personnel du Reichsführer-SS (allemand : Hauptamt Persönlicher Stab Reichsführer-SS) était l'administration principale de la SS, créé en 1933 par Heinrich Himmler pour servir de bureau personnel coordonnant diverses activités et projets relevant du Reichsführer-SS.

La Gestapo, acronyme tiré de l'allemand Geheime Staatspolizei signifiant « Police secrète d'État », était la police politique du Troisième Reich. Fondée en Prusse par Hermann Göring, son pouvoir s'étendit ensuite, sous l'impulsion de Heinrich Himmler, à l'ensemble du Reich et des territoires envahis par ce dernier au cours de la Seconde Guerre mondiale. Intégrée à partir de 1939 au Reichssicherheitshauptamt (ou RSHA en abrégé, « Direction générale de la sécurité du Reich ») de Reinhard Heydrich, elle fut successivement dirigée par : Rudolf Diels (en tant qu'organisation prussienne) de 1933 à 1934 ; Reinhard Heydrich de 1934 à 1936 ; puis de 1936 à 1939 (en tant que directeur de la Sipo, englobant la Gestapo) ; Heinrich Müller de 1939 à 1945.Chargée de lutter contre les opposants internes ou externes, réels ou supposés, puis contre les adversaires du régime nazi ou les résistants dans les pays occupés, elle fut, par ses exactions, synonyme de terreur et d'arbitraire. Elle joua un rôle essentiel dans l'extermination des Juifs d'Europe, notamment via l'Amt B4 (bureau B4), dirigé par Adolf Eichmann. Active jusqu'aux derniers jours du régime nazi, elle fut condamnée en tant qu'organisation criminelle lors du procès de Nuremberg.

L’Allgemeine SS en français : « la SS générale » créée à l'automne 1934, était la branche de la Schutzstaffel (SS) regroupant les unités politiques, administratives et de police de la SS : elle était un des trois groupes principaux de la SS, les deux autres étant la Verfügungstruppe (la SS-VT — composée d’unités militaires, devenues combattantes à compter de 1939 — rebaptisée « Waffen-SS » en 1940) et les SS-Totenkopfverbände (la SS-TV, les formations « tête de mort », chargées de superviser les camps de concentration dès 1933, puis en complément les camps d’extermination à compter de fin 1941). L'Allgemeine SS était gérée par le bureau central de la SS : le SS-Hauptamt. À partir de 1939, des unités de l'Allgemeine SS composées de non-Allemands furent créées dans les pays occupés par l'Allemagne ; elles furent consolidées sous la Leitstelle der germanischen SS (le Centre de direction des SS germaniques) à partir de 1940. L'Allgemeine SS était initialement la branche de la SS dont les effectifs étaient les plus importants. Mais vers la fin de la guerre, le nombre de ses membres devint inférieur à celui de la Waffen-SS, du fait de l'augmentation progressive du nombre d’unités combattantes et incidemment de l'ouverture du recrutement de celles-ci aux Allemands ethniques et aux non-Allemands.

L'Ordnungspolizei en français : « Police de l’ordre (public) », abrégée en OrPo ou Orpo, était la police allemande du Troisième Reich, de 1936 à 1945, chargée du maintien de l'ordre public.

Le Reichssicherheitsdienst (RSD), ou Service de sécurité du Reich, était une force de sécurité du Troisième Reich, chargée de protéger Adolf Hitler, ainsi que, durant les dernières années du régime, les principaux dignitaires nazis. Ce service, bien qu'ayant un nom similaire, était distinct du Sicherheitsdienst (SD), le service de renseignements de la SS et du parti nazi. Le RSD était dirigé par le SS-Gruppenführer Johann Rattenhuber.

La Sicherheitspolizei (« Police de sûreté »), abrégée Sipo, est la Police de sûreté allemande, créée en 1936 par Heinrich Himmler en accord avec Hitler, pour regrouper deux organes : la « Gestapo » (Geheime Staatspolizei) qui regroupe l'ensemble des services de police politique du Reich ; officiellement contrôlée par Hermann Göring, Heinrich Himmler en prend progressivement le contrôle de fait ; la « Kripo » (Kriminalpolizei) la police criminelle qui lutte contre la criminalité, dirigée par Arthur Nebe.Le 17 juin 1936, Himmler est nommé Chef der Deutschen Polizei (chef de la police allemande), coiffant ainsi l'édifice policier du Troisième Reich. Il contrôle aussi bien l’Ordnungspolizei de Kurt Daluege que la Sipo. À partir de 1939, le Sicherheitsdienst (SD) de Reinhard Heydrich (le service de sécurité de la SS) et la « Sicherheitspolizei » (Sipo) sont regroupés au sein du Reichssicherheitshauptamt (le RSHA), et placé sous la coupe de Heydrich, l'adjoint de Himmler.

La Schutzstaffel (de l'allemand « escadron de protection » — de genre féminin en allemand), plus communément désignée par son sigle SS, est une des principales organisations du régime national-socialiste. Fondée en avril 1925, initialement chargée de la protection rapprochée d'Adolf Hitler, la SS devient au fil des années un État dans l'État, accumulant les compétences et les missions et passant du stade de groupuscule à celui d'une énorme organisation. Progressivement, ses domaines d'activité se multiplient. Elle a une fonction politique, notamment au travers de l’Allgemeine SS, répressive avec le RSHA et le contrôle des camps de concentration, idéologique et raciale au travers du Lebensborn et de l'Ahnenerbe, militaire après la création en 1934 de la SS-VT (connue sous le nom de Waffen-SS à compter de 1940), et devient également un empire économique. Elle est aussi le principal organisateur et exécutant de l'extermination des Juifs d'Europe, que cela soit lors des opérations mobiles de tuerie perpétrées en Pologne et en Union soviétique par les Einsatzgruppen, ainsi que par la mise en place des camps d'extermination. Entièrement dévouée à Hitler, elle est dirigée pendant la quasi-totalité de son existence par Heinrich Himmler. Traversée par de profondes rivalités internes, en conflit permanent avec d'autres organismes (notamment la Wehrmacht) ou diverses personnalités du Troisième Reich, dotée d'une organisation complexe, mouvante, accumulant les doubles emplois et les contradictions, elle n'en est pas moins l'un des instruments les plus efficaces et les plus meurtriers de la terreur nazie. Lors du procès de Nuremberg, elle est déclarée organisation criminelle.

Le Reichssicherheitshauptamt (Office central de la sûreté du Reich, abréviation : RSHA) est une organisation créée le 27 septembre 1939 par le Reichsführer-SS Heinrich Himmler en fusionnant le Sicherheitsdienst (SD) et la Sicherheitspolizei (Sipo) afin d'accroître l'efficacité de la lutte contre les « ennemis du Parti et de l'État national-socialiste ainsi que contre toutes les forces de désagrégation dirigées contre eux ». Le RSHA, en tant que l'un des douze principaux offices centraux de la SS, représente, avec ses presque 3 000 employés, la principale administration centrale qui dirigeait l'essentiel des organes de répression allemands au temps du national-socialisme. Une grande partie des services individuels et des groupements administratifs étaient répartis sur l'ensemble de la ville de Berlin. Son siège se situait dans le Prinz-Albrecht-Palais (de), au 101 de la Wilhelmstrasse, où se trouvaient les bureaux de Reinhard Heydrich et d'Ernst Kaltenbrunner, et au 8 de la Prinz-Albrecht-Strasse (aujourd'hui : Niederkirchnerstraße à Berlin-Kreuzberg), où se trouvait le siège de la Gestapo. Le site se trouvait à l'emplacement actuel du mémorial de la Topographie de la terreur créé en 2004. À partir de l’été 1941, par le biais des Einsatzgruppen qu'il supervise, le RSHA a la tâche d'organiser la déportation et l'extermination des Juifs d'Europe — appliquant en cela les directives de la « solution finale de la question juive », die Endlösung der Judenfrage en allemand, confirmée par la conférence de Wannsee — en étroite collaboration avec les « chefs supérieurs de la SS et de la Police » (les HSSPf) des divers pays d’Europe occupés. Le RSHA est l'une des plus grandes organisations du Troisième Reich, en dehors de l'armée — la Wehrmacht — et de la Waffen-SS. Il est d'abord dirigé par le SS-Obergruppenführer Reinhard Heydrich, jusqu’à la mort de celui-ci le 4 juin 1942, puis par Himmler qui assure lui-même l'intérim, puis le contrôle attentivement même après la nomination en décembre 1942 du successeur de Heydrich : le SS-Obergruppenführer Ernst Kaltenbrunner.

Le Sicherheitsdienst (en allemand : [ˈzɪçɐhaɪtsˌdiːnst]), sous sa forme longue « der Sicherheitsdienst des Reichsführers SS » (en français : « le service de la sécurité du Reichsführer-SS »), régulièrement abrégé en SD, était en Allemagne à partir de 1931 le service de renseignement et de maintien de l'ordre de la SS.

Le Martin-Gropius-Bau, ancien Musée des Arts Décoratifs, est un lieu d'expositions à Berlin, qui héberge de grandes expositions temporaires. Il se trouve au 7 de la rue Niederkirchner, à Berlin-Kreuzberg. Jusqu'en 1990, le bâtiment se trouvait directement sur la frontière avec le secteur de l'arrondissement de Mitte.