Valence (en occitan : Valença) est une commune du sud-est de la France, préfecture du département de la Drôme en région Auvergne-Rhône-Alpes.
Elle est la ville la plus peuplée de la Drôme et la 8e d'Auvergne-Rhône-Alpes avec 64 431 habitants recensés en 2020 (231 695 habitants pour l'aire urbaine en 2019).
Ses habitants sont dénommés les Valentinois.
Située au cœur du couloir rhodanien et soumise à un climat méditerranéen, Valence est souvent désignée comme étant « la porte du Midi ». Entre Vercors et Provence, sa situation géographique attire de nombreux touristes. Les autoroutes A7 et A49, la RN7, la ligne de TGV Paris/Marseille, ainsi que le Rhône en sont les axes de transports et de communications majeurs. L'agglomération valentinoise est dotée d'un port de plaisance, d'un port de commerce, de deux gares ferroviaires (Valence-Ville et Valence-TGV), d'un aéroport.
Son activité économique est essentiellement tournée vers les secteurs de l'agroalimentaire, des industries métallurgiques, des constructions mécaniques et de l'électronique.
Fondée en 121 avant notre ère par les Romains, elle acquiert rapidement de l'importance grâce à sa position au carrefour des voies romaines, et accède au statut de colonie romaine.
Au fil des siècles, la ville prend de l'ampleur et s'agrandit. La période allant du Moyen Âge au XIXe siècle est bien représentée dans le centre-ville. La ville, historiquement proche de la Provence historique, sera par la suite rattachée au Dauphiné, dont elle est la deuxième ville après Grenoble. Elle fait aujourd'hui partie du réseau des Villes et Pays d'art et d'histoire.
Valence possède de beaux monuments tels que la maison des Têtes (bâtie entre 1528 et 1532 par Antoine de Dorne), la cathédrale Saint-Apollinaire (construite entre 1063 et 1099 sous l'impulsion de l'évêque Gontard), ou encore la fontaine monumentale de l'architecte Eugène Poitoux. La ville compte de nombreux monuments historiques dont la plupart se trouvent dans le Vieux Valence.
La ville offre des parcours de découverte au fil des jardins et des canaux qui la traversent sur plus de 17 km. Des chemins longent les berges où évolue une faune diversifiée. Inscrite sur la liste des villes et villages fleuris de France, Valence est l'une des dix-sept communes de l'ancienne région Rhône-Alpes à être labellisée « Quatre fleurs » par le concours des villes et villages fleuris.
Par sa situation géographique, Valence est un des points de passage obligatoires entre Paris et la Méditerranée. Sa position au centre de l'axe méridien de la vallée du Rhône place la ville au débouché de la vallée de l'Isère (voie d'accès vers les Alpes), dans l'ouest de la province historique du Dauphiné, au sein de la région historique et naturelle du Valentinois, et à la limite du département de l'Ardèche (dont elle est séparée par le Rhône).
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