Palavas-les-Flots (prononcer [palavas le flo] ; en occitan Palavàs [pa.la.'βas]) est une commune française située dans l'est du département de l'Hérault, en région Occitanie, dans le sud-est de la France.
Il s'agit d'une commune urbaine et littorale qui compte 5 881 habitants en 2021, après avoir connu une forte hausse de la population depuis 1962. Elle est dans l'unité urbaine de Palavas-les-Flots et fait partie de l'aire d'attraction de Montpellier.
Exposée à un climat méditerranéen, elle est drainée par le Lez et par le canal du Rhône à Sète. La commune possède un patrimoine naturel remarquable : deux sites Natura 2000 (les « étangs palavasiens » et les « étangs palavasiens et étang de l'Estagnol »), trois espaces protégés (l'« étang du Grec », l'« étang du Méjean » et les « étangs Palavasiens ») et six zones naturelles d'intérêt écologique, faunistique et floristique.
Créée en 1850 à la suite d'un démembrement du territoire de ses communes voisines, cette petite ville méditerranéenne située sur le littoral du golfe du Lion et de son annexe, le golfe d'Aigues-Mortes, est, depuis son origine, un modeste port de pêche positionné à l'embouchure du fleuve languedocien le Lez.
Cette commune devint, au fil du temps, la principale station balnéaire fréquentée par les Héraultais de l'arrière-pays, en raison de sa proximité avec l'agglomération montpelliéraine. Cette spécificité lui apporta son épithète « les-Flots » en 1928. La ville accueille une population permanente de 5 977 habitants en 2017 mais, en sa qualité de station de villégiature, elle peut accueillir, en tenant compte des résidences secondaires et de l'hébergement hôtelier, notamment durant la période estivale, jusqu'à près de 40 000 personnes de façon non permanente.
Palavas-les-Flots est membre de la communauté d'agglomération du Pays de l'Or depuis le 1er janvier 2005 et elle est rattachée au canton de Mauguio depuis 2015 (auparavant rattachée au canton de Lattes) et ses habitants se dénomment les Palavasiens.
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